日本版ＧＰＳ補完衛星打ち上げ成功

※写真はJAXA Webサイトから転載

衛星「みちびき」搭載　Ｈ２Ａロケット打ち上げ成功

全地球測位システム（ＧＰＳ）の精度向上をめざす準天頂衛星「みちびき」を
載せた大型ロケットＨ２Ａ１８号機が、１１日午後８時１７分、鹿児島県の種
子島宇宙センターから打ち上げられた。約２８分後、みちびきを高度約２７０
キロで正常に分離し、地球を回る軌道への投入に成功した。Ｈ２Ａの打ち上げ
成功は１２回連続、通算で１７回。

みちびきは、縦横約３メートル、高さ約６メートルの箱形で重さ約４トン。日
本のほぼ真上の空（準天頂）を通る軌道からＧＰＳを補う信号を送り、山間部
やビルの谷間などでも精度よく利用できるようにする準天頂衛星システムの１
号機。宇宙航空研究開発機構によると、正確な軌道への投入と太陽電池パネル
の展開が確認された。

みちびきは今後、地球を回りながらエンジン噴射を繰り返し、約２週間かけて
平均高度３万６千キロの所定の軌道へ移る。順調にいけば年末ごろから測量や
カーナビなどの実証試験が始まる。地上設備や打ち上げ費用を含む総開発費は
約７３５億円。文部科学、国土交通、総務、経済産業の４省で開発した。

準天頂衛星システムは、米国が運用するＧＰＳの機能を補完するために日本が
開発している。現在１０メートル程度あるＧＰＳの誤差を１メートル以下にす
る狙いもあり、交通、観光、防災などさまざまな分野での活用が期待されてい
る。ただ、衛星１機が日本上空にとどまれるのは１日８時間で、２４時間態勢
の運用には最低３機が必要。２機目以降の見通しはたっていない。

(朝日新聞　2010/09/11)

Ｈ２Ａも１８回目の打ち上げとなり、見ていて本当にハラハラ感
のない安心できる見ものとなってきました。これで打ち上げ成功
率は94.1%から94.4%になり、数字上は僅かな上昇ですが、実感の
上では、また、一歩地歩を固める事ができた様に感じられます。

今回の打ち上げでは、米国のGPS衛星を補完する準天頂衛星が搭載
されています。GPS衛星は地上二万キロの軌道を飛行するのに対し
準天頂衛星は、地上四万キロの軌道を飛行し、一日の内８時間は
日本では、ほぼ頭の真上に停留する軌道を取ります。この為、GPS
衛星が地形や建物が障害になって見えない場合でも、天頂付近の準
天頂衛星がGPS衛星を補完する事ができるという訳です。例えば、
東京の銀座通りでは、両側がビルになっているので、10%程度の場
所でしかGPS衛星４機からの信号が得られませんが、準天頂衛星を
使うと90%の場所で衛星４機からの信号が得られる様になります。

更に、準天頂衛星は、信号の精度が高いので、通常のGPS信号では
10m程度の精度しか得られないのに対し、1m程度の精度(理論的に
はcm級の精度)を実現できる事になります。衛星測位システムとし
ては、米国のGPS以外に、ロシアのグロノス、中国の北斗が構築中
ですが、軍事用途もあり、この1m級の精度の獲得を目標にしていま
す。日本は、GPSを補完する事で、いち早く、高精度の測位精度を
獲得する事になります。

準天頂衛星については、これまで、785億円の巨費が投じられてい
ます。この内、衛星そのものは打ち上げ費用も含め、200億円程度
であり、それ以外の600億円弱は、運用施設や利用サービスなどへ
の投資です。今回の「みちびき」だけだと一日８時間しかサービス
できませんが、あと２機あれば、２４時間サービスが可能となりま
す。つまり、GPS補完機能だけであれば、あと衛星２機、400億円～
500億円程の投資で、また、軌道予備を含めても600～700億円程度
でプロジェクトを完成させる事ができるのです。

そう考えると今回の打ち上げで準天頂衛星プロジェクトを止めてし
まう事は、実験を行う為だけに、完成形の半分もの予算を消費して
しまう事であり、非常に無駄が多いプロジェクトという事になって
しまいます。税金の無駄使いを防ぐという点からも、是非、完成形
の実現を目指して欲しいと思われてなりません。


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