最強の双発ロケット 「Ｈ２Ｂ」１１日打ち上げ
国内最強のパワーを持つ新大型ロケット「Ｈ２Ｂ」の初号機が１１日、種子島
宇宙センター（鹿児島県）で打ち上げられる。国産初の双発ロケットで、国際
宇宙ステーション（ＩＳＳ）の物資補給機「ＨＴＶ」を運ぶ重要な任務を担う。
世界が注目する中、日本のロケット技術の真価が問われる。
Ｈ２Ｂロケットは国産主力機「Ｈ２Ａ」を土台に、宇宙航空研究開発機構
（ＪＡＸＡ）と三菱重工業が共同開発した。最大の特徴は、第１段の主エンジ
ンを２基に増やしたこと。これによりパワーを約４割増強し、普通の人工衛星
の数倍の重さがあるＨＴＶの打ち上げを可能にした。
強力なエンジンを新たに開発するのではなく、すでに実用化したエンジンを２
基搭載することでコストを抑え、設計から４年の短期間で完成にこぎつけた。
主エンジンを複数搭載したロケットは、３基搭載の米スペースシャトルや、２０
基も搭載したロシアのソユーズなどがあり、世界の大型機の主流になっている。
ただ、エンジンが増えるとシステムが複雑化し、一般に不具合が起きやすくな
る。Ｈ２Ｂの計算上の信頼度は、Ｈ２Ａよりわずかに低い。ＪＡＸＡ幹部は
「実質的には同等で不安はない」というが、油断はできない。
国産大型機は初代の「Ｈ２」で平成１１年、主エンジンの燃料ポンプが破損。
後継のＨ２Ａは１５年、側面にある補助ロケットの噴射口に想定外の穴が開き、
いずれも打ち上げに失敗した。
３代目のＨ２Ｂは、この２つの事故の防止策を取り入れており、国産大型機の
集大成といえる。開発陣にとっては１０年越しの雪辱戦だ。幹部は「過去の失
敗と反省から、努力してここまできた。何とか成功させたい」と意気込む。
ＩＳＳに食料や機材を運ぶＨＴＶは日本初の無人宇宙船で、今回が初仕事。シ
ャトルは来年に引退が予定されており、その後の輸送手段のひとつとして重要
な役割を負う。ＩＳＳでは滞在飛行士が今年から６人に倍増し、物資需要が増
えている。日本はＨＴＶを２７年まで毎年１機ずつ、計７回打ち上げる国際的
な義務があり、責任は重い。
打ち上げ時刻はＩＳＳが日本上空を通過する午前２時４分。夜間の発射は中型
ロケットＭ５による火星探査機「のぞみ」（１０年）以来で、大型機は初めて。
国際的な注目度は高く、米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）の幹部や海外メディアも現
地入りして打ち上げを見守る。（長内洋介）
(産経新聞 2009/9/07)
今週末に行われるＨＴＶ打ち上げは日本の宇宙開発にとってエポッ
クメーキングな出来事と言えます。
もともとは、ＨＴＶ計画は、世界の耳目を集める様なプロジェクト
ではありませんでした。
どちらかと言えば、ＩＳＳ(国際宇宙ステーション)に接続された、
宇宙実験室である「きぼう」に補給品を持ち込む事を目的とした地
味な計画だったと言えます。
ＩＳＳの運用計画では、もともと全体の運用維持に係わる部分の補
給については、ＮＡＳＡがスペースシャトルで行いますが、各国の
モジュールへの補給は、各国が各々手配する事になっていました。
ＨＴＶはこの原則に従って開発されたもので、日本以外にも独自の
宇宙研究室を持つ欧州は、同様のＡＴＶという独自輸送機を開発し
ており、昨年には一号機がＩＳＳへのドッキングに成功しています。
その元々は地味な計画が注目を集める様になったのは、ＩＳＳへの
補給の任に当たる事になっていたスペースシャトルがコロンビアの
事故によって2010年には退役する事になってしまった事によります。
シャトル後継機であるオリオン宇宙機は、2014年には、完成する事
になっていますが、計画は遅れ気味です。シャトル退役から、オリ
オン完成までの間は、ＮＡＳＡは、商業軌道輸送サービスを使用す
る事とし、SpaceX社のドラゴン宇宙機とオービタルサイエンシズ社
のシグナス宇宙機を選定して、その開発を進めています。完成は各
々、2009年(今年)と2010年(来年)の予定ですが、今日現在、宇宙機
も打上げロケットも完成しておらず、初飛行にもまだ時間がかかる
見込みです。
ＨＴＶの打上げに用いられるＨ－ＩＩＢロケットも、お初である点
は変わりませんが、全く、打ち上げられた事もないロケットと比較
すれば、各コンポーネントはＨ－ＩＩＡで実績を積んだものであり
信頼性は数段高いと言えます。
ＨＴＶは、欧州やロシアの宇宙機と違って、自動ドッキング機能は
持ちませんが、その分、機体制御システムを単純化でき、価格を抑
えられる一方で、人間が介在する為、相応の安全性も確保可能です。
また、ＡＴＶもロシアのプログレスも、ロシア製モジュールにドッ
キングする為、ロシア規格の小型のドッキング装置を使っているの
で、大型の物資輸送ができませんが、ＨＴＶは、米国製のハーモニ
ーと接続する為、共通結合機構(ＣＢＭ)を使用するので、大型の物
資も搬入可能であったり、船外用物資の輸送も可能であるという特
徴があります。(但し、補給能力そのものはＡＴＶの方が上です。)
つまり、ＮＡＳＡにとっては、緊急の際に、ＪＡＸＡに頼み込めば
シャトルで輸送するのと同じ規格の補給物資をＨＴＶで運ぶ事が可
能である為、商業軌道輸送サービスが使えない時の保険として使用
可能という事になります。また、ＨＴＶは、２０１０年以降２０１６
年まで、年間一機が製作される事になっており、増産も比較的容易
と考えられる事から、オリオンや商業軌道輸送サービスの開発その
ものが、更に遅延する事になった場合、その間の輸送ニーズを賄う
ことも可能になる訳で、その点でもＮＡＳＡの期待が高まっている
と言えるのです。
これに加え、日本には、ＨＴＶを元にした有人宇宙機を開発する構
想があります。ＨＴＶはモジュール設計がされている為、有人カプ
セル部分を開発し、これに与圧部と機械・推進部と組み合わせる事
で比較的容易に有人宇宙機を開発できるというものです。シャトル
退役によるＩＳＳ向け輸送力不足の中で、人員輸送能力と物資回収
能力が一番深刻ですが、ＨＴＶに加え、ＨＴＶをベースにした有人
宇宙機を開発する事で、この両者に対応できる事になります。
更に、2016年にＩＳＳが退役した後は、日本独自の宇宙ステーショ
ンをＨＴＶを元にして展開する事が構想されています。また、将来
の有人月探査計画などもＨＴＶ発展型の有人機構想の延長上にあり
ます。ＨＴＶは正に２１世紀の日本の宇宙開発の根幹であり、今週
末の打上げの成功を心から祈りたいと思います。(9/8に米国の大統
領諮問会議でＩＳＳの退役を2020年まで延長する勧告が行われる見
込みとなっています。)
環球閑話日々の徒然まとめサイト
http://space.geocities.jp/ash1saki/
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